HOLLYWOOD, Califórnia — Para o ícone da música Lionel Richie, “Jesus Is Love”, uma canção que ele escreveu décadas atrás, continua tão relevante hoje quanto era quando ele a gravou pela primeira vez.
Após apresentar a música, lançada originalmente com os Commodores em 1980, ao lado de Luke Bryan durante a noite "Songs of Faith" do programa "American Idol", o cantor de 76 anos refletiu sobre o poder da letra da canção, particularmente em um momento cultural que, segundo ele, clama por união e oração.
“Precisamos de oração. Precisamos de poder”, disse Richie ao The Christian Post. “A ironia disso é que, a cada música que escrevo, parece que ela se torna ainda mais necessária conforme a vida avança. Continuamos repetindo a mesma estupidez. A cada geração, fazemos a mesma coisa, e aqui estamos nós novamente, precisando disso.”
“Jesus Is Love” inclui a letra “'Cause Jesus is love/ He won't let you down/ And I know He's mine/ Forever.” Richie refletiu sobre como, ao longo dos anos, a música adquiriu novas camadas de significado, incluindo um momento em que a apresentou no funeral de Michael Jackson em 2009.
“A última vez que cantei essa música foi no funeral do Michael, quando a Madre Katherine me pediu para cantá-la”, lembrou Richie. “Cada vez que a ouço, ela me leva a um momento de reflexão, para pensar sobre onde estamos e como chegamos até aqui.”
Richie é um dos artistas de maior sucesso na história da música moderna, com uma carreira que abrange mais de cinco décadas. Como membro dos Commodores e posteriormente como artista solo, ele ajudou a definir o som do pop e do R&B nas décadas de 1970 e 80, compondo sucessos como “Easy”, “Three Times a Lady”, “Hello”, “All Night Long (All Night)” e “Say You, Say Me”.
Seu álbum de estreia solo homônimo, de 1982, e o sucesso estrondoso que o sucedeu, Can't Slow Down, lhe renderam vários prêmios Grammy e venderam dezenas de milhões de álbuns em todo o mundo. Em 1985, Richie coescreveu o single beneficente "We Are the World" com Michael Jackson, um hino global de ajuda humanitária que arrecadou milhões para o combate à fome na África.
"Alguém me disse outro dia: 'Você precisa escrever outro "We Are the World"'", disse Richie. "Eu respondi: 'Simplesmente toque de novo'. E é a mesma coisa com 'Jesus Is Love'. A mensagem é a mesma."
O artista, que cresceu em Tuskegee, Alabama, disse que a fé sempre guiou sua vida e carreira, pois sentiu uma unção de Deus desde jovem.
“Se alguém me dissesse anos atrás, lá nos anos 70: 'Você precisa se conectar com Deus', eu responderia: 'Eu já me conectei com Deus há muito tempo. Do que você está falando?' Em outras palavras, não é uma moda passageira. É um sentimento, é uma presença. E se você entende isso, eu simplesmente fico ali para receber. É gracioso, maravilhoso e glorioso. Você só precisa entender que, quando você é ungido, você dá esse passo. Quem serão os ministros? Todos nós.”
Essa perspectiva, disse ele, moldou tanto sua compreensão de sucesso quanto seu senso de responsabilidade como artista. Richie enfatizou que vê a música como uma forma de ministério e uma oportunidade de encorajar e inspirar outras pessoas.
“Quando você tiver um momento para ministrar, volte-se para a pessoa que não está pensando da maneira correta e corrija-a”, disse ele. “Esse é o seu ministério.”
Ao mesmo tempo, Richie alertou contra o que descreveu como o uso indevido da fé no discurso público.
“Deus já foi sequestrado tantas vezes”, disse ele. “Você não precisa de toda a congregação. Você só precisa ouvir o seu coração e entender que Ele está falando com você.”
Apesar de sua fama internacional, Richie disse que continua muito ligado às suas raízes. Recentemente, ele retornou a Tuskegee, onde foi recebido por membros de sua comunidade religiosa.
“Para meu horror, toda a minha congregação estava esperando lá”, disse ele, rindo. “Eles disseram: 'Lionel, precisamos de algumas coisas.'... “Foi maravilhoso voltar para casa e confraternizar com todos.”
Seja atuando como jurado no "American Idol" ou orientando a próxima geração de artistas, Richie disse que quer usar sua influência para direcionar o público à esperança e à união.
“Somos todos seres humanos. Somos todos filhos de Deus”, disse ele. “Todos nós temos mães e pais, irmãs e irmãos. Vamos nos tratar como família. É tudo o que precisamos.”
Por Leah MarieAnn Klett , Editora Assistente, Leah M. Klett é repórter do The Christian Post. Ela pode ser contatada pelo e-mail: leah.klett@christianpost.com