A banda cristã Newsboys e seu proprietário, Wes Campbell, entraram com uma ação judicial federal no Tennessee alegando difamação e violações antitruste contra figuras importantes da música cristã contemporânea (CCM), incluindo a banda MercyMe e seu vocalista Bart Millard, afirmando que se trata de um esforço coordenado para expulsá-los do mercado de shows.
A denúncia, apresentada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central do Tennessee, acusa promotores de shows, organizações sem fins lucrativos, veículos de comunicação e artistas de participarem do que descreve como um esquema abrangente para prejudicar a reputação dos demandantes, romper relações comerciais e eliminá-los do ecossistema de turnês cristãs.
“Neste caso, Wes Campbell e os quatro músicos que compõem o grupo musical cristão conhecido como 'Newsboys', suas famílias e os ministérios aos quais dedicaram suas vidas foram destruídos pelas ações dos réus”, afirma o processo.
Alega-se que essas ações incluíram "a publicação de artigos difamatórios alimentados por concorrentes com motivações anticoncorrenciais" e fizeram "parte de um esquema coordenado envolvendo conduta anticoncorrencial, apropriação indevida de informações confidenciais, quebras contratuais e disseminação de declarações sabidamente falsas".
Entre os réus está a LiveCo/TPR, que o processo descreve como uma força dominante formada pela consolidação da Transparent Productions, Premier Productions e Rush Concerts. A queixa alega que a consolidação criou um monopólio na promoção de shows cristãos, com a participação da Waterland Private Equity.
O processo também inclui a World Vision, alegando que ela garantiu acesso exclusivo ou quase exclusivo à arrecadação de fundos em shows promovidos pela LiveCo/TPR, limitando as oportunidades para outras organizações sem fins lucrativos parceiras ligadas a Campbell.
Além disso, o The Roys Report é acusado de difamação por artigos publicados em 2025 e neste ano, relacionados a um incidente ocorrido em 2014, no qual uma mulher que fez turnê com a banda Newsboys alegou ter sido estuprada por um membro da equipe enquanto o ex-vocalista Michael Tait assistia.
Embora muitos dos réus nomeados não tenham se manifestado publicamente, Julie Roys, fundadora e editora do The Roys Report, disse à Variety : "Não fomos notificados da queixa, mas estamos cientes dela."
"Por política interna, não comentamos processos judiciais em andamento", acrescentou ela. "O Roys Report mantém a veracidade de suas reportagens e responderá às alegações por meio dos procedimentos legais cabíveis."
A denúncia alega que essas reportagens omitiram declarações feitas às autoridades policiais que, segundo os autores da ação, contradizem afirmações posteriores. O que inicialmente foi caracterizado como um "relacionamento consensual" "se transformou em uma história de estupro" pelo The Roys Report, em meio ao que os autores da ação alegam ter sido uma disputa mais ampla.
“A ‘não-história’ do relacionamento consensual de Nicole [pseudônimo dado à mulher] em 2014, que 11 anos depois se transformou em uma história de estupro, não pode ser compreendida separadamente da batalha anticoncorrencial”, afirma a queixa, acrescentando que a disputa gira em torno das tensões entre as empresas de Campbell e a Waterland Private Equity. “A solução do mistério começa e termina aí”, conclui o processo.
Vários artistas, incluindo a banda MercyMe e o vocalista Bart Millard, também são citados. O processo alega que eles violaram contratos com entidades ligadas a Campbell e que essas violações foram induzidas como parte de um suposto esquema mais amplo.
Além das alegações, os demandantes buscam indenizações financeiras significativas por perda de renda, danos à reputação e interrupção de relações comerciais. O processo também pede ao tribunal que suspenda o que descreve como práticas anticoncorrenciais, potencialmente abrindo o mercado de shows cristãos a uma maior concorrência e restaurando o acesso a turnês, locais e parcerias que, segundo os demandantes, lhes foram negados.
Além disso, a queixa busca limpar o nome dos demandantes, contestando o que descreve como reportagens falsas ou enganosas, e solicita ainda a intervenção do tribunal para evitar condutas semelhantes no futuro.
O processo surge em um período turbulento para a Newsboys, que enfrentou repercussões negativas na indústria devido às alegações contra Tait, publicadas no ano passado pelo The Roys Report. Vários homens acusaram Tait de má conduta sexual ao longo de décadas, incluindo alegações de uso de drogas e agressão, algumas datando do início dos anos 2000 e envolvendo menores.
Tait reconheceu ter tido contato sensual "indesejado" com homens e admitiu o abuso de substâncias a longo prazo, embora tenha contestado alguns detalhes das alegações.
Na sequência da controvérsia, os Newsboys foram dispensados pela sua antiga gravadora e retirados da programação das rádios, com o novo vocalista Adam Agee declarando ao público que a banda havia sido "cancelada por promotores e casas de shows do mundo todo".
Em outro caso, Campbell foi citado em um processo civil movido por um ex-pastor do Tennessee, que alega difamação, conspiração e outras acusações relacionadas a uma disputa dentro de uma igreja doméstica ligada à família Campbell.